Costa d'Avorio: avviare un'attività di cosmetici con il burro di karitè

Pubblicato da Ange Kumasi il 6 giugno 2023

Mouahié Kouassi, fondatrice di Agrikraft, posa per una foto mentre tiene in mano i suoi prodotti.

Di Ange Kumasi, agenzia di storie di uccelli

Mouahié Kouassi ha fondato Agrikraft, un'azienda di cosmetici in Costa d'Avorio, che trasforma il burro di karitè di provenienza locale in vari prodotti.

La ventisettenne Mouahié Kouassi ha fretta di raggiungere il suo negozio di cosmetici nell'esclusivo sobborgo di Cocody ad Abidjan, in Costa d'Avorio. Ha bisogno urgentemente di fare il punto del suo inventario e di rivedere le vendite della settimana precedente, poiché è preoccupata per un possibile ritardo nelle consegne delle scorte.

"Il nostro impianto di produzione è in fase di ristrutturazione e abbiamo adottato tutte le misure necessarie per garantire che i nostri prodotti siano ancora disponibili nei nostri spazi commerciali. Ma devo ancora confermare che disponiamo di scorte rimanenti sufficienti per soddisfare gli ordini dei clienti", spiega.

Kouassi, che ha conseguito lauree in ingegneria biologica e agronomia in Francia e Austria e un master in agroalimentare internazionale, è tornata in Costa d'Avorio nel 2019 per mettere a frutto le sue conoscenze trasformando prodotti agricoli di provenienza locale.

Ha deciso di iniziare con il burro di karité, comunemente chiamato nel suo paese d'origine "l'oro delle donne".

"Ho scelto il burro di karité perché è un prodotto che utilizzo fin da quando ero bambino per i miei capelli e per il mio corpo... Mi sono reso conto che in Europa le persone tendono a trasformare e consumare ciò che producono, cosa che non avviene in Costa d'Avorio Con il mio team, prevalentemente giovane e femminile, trasformiamo il burro di karitè in cosmetici naturali innovativi per capelli e corpo", ha spiegato Kouassi.

Uno studio governativo pubblicato nel 2018 rivela che il burro di karitè è il terzo prodotto di esportazione del paese. La resa annuale è di 250.000 tonnellate, posizionando la Costa d'Avorio come il quinto maggiore esportatore mondiale di burro di karitè. Nonostante ciò, una parte significativa di questo raccolto di karitè viene esportata allo stato grezzo, con un valore aggiunto minimo a livello nazionale. Agrikraft spera di cambiare la situazione.

Per creare la sua azienda, Agrikraft, Kouassi ha ricevuto il sostegno finanziario della sua famiglia e, inoltre, ha ricevuto due milioni di franchi CFA (3.270 dollari USA) attraverso la sua partecipazione ad un programma di sostegno alla piccola trasformazione agricola, organizzato dalla Camera di Commercio Commercio della Costa d'Avorio.

Il burro di karitè fornito a Kouassi proviene da donne residenti nelle zone rurali di Korhogo, nella regione settentrionale della Costa d'Avorio. Queste donne inviano mensilmente il loro burro di karitè a Kouassi tramite autobus.

In esposizione i prodotti Agrikraft a base di burro di karitè.

"Quando riceviamo la scorta di burro di karitè, ci mettiamo al lavoro per trasformare questo burro naturale, cosa che avviene passo dopo passo. Facciamo tutto con attenzione e in condizioni igieniche, dalla lavorazione all'inscatolamento e al confezionamento", ha detto Kouame Olivia, uno dei dipendenti. di Agrikraft.

Al ricevimento, il karitè viene pesato e trasferito alla produzione, dove viene miscelato, montato e occasionalmente impastato a mano per un prodotto più liscio e fine.

Il team aggiunge altri ingredienti per ottenere creme cosmetiche. Una volta preparato il prodotto di karitè, viene confezionato ed etichettato. I campioni vengono quindi inviati a un laboratorio per i test e l'approvazione. Una volta approvato, il prodotto viene distribuito in vari punti vendita, tra cui negozi di alimentari e farmacie.

Di fronte all’odore e alla consistenza caratteristici di un prodotto vegetale, Kouassi non ha visto un ostacolo, ma un’opportunità per innovare. "Come biologa, mi chiedevo come avrei potuto provare a risolvere i problemi di odore e consistenza per rendere il burro di karitè più facile da usare ed è così che ho iniziato a produrre burro di karité montato alla vaniglia e al limone", ha spiegato.

La sua azienda attualmente offre una varietà di tipi di burro di karitè per il corpo, tra cui burro di karitè montato alla vaniglia, limone e baobab, oltre al classico burro di karitè semplice. Tutti i suoi prodotti sono conformi agli standard di certificazione biologica.

Kouassi vende circa 500 barattoli di prodotti Agrikraft al giorno, a un prezzo compreso tra 9 e 10 dollari USA.