Lo Stroud Water Research Center risponde alla decisione della Corte Suprema Sackett contro EPA

Senza una legge federale sulle zone umide, la protezione sarà incoerente negli Stati Uniti

Avondale, Pennsylvania, 7 giugno 2023 (GLOBE NEWSWIRE) -- La recente sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti sul caso Sackett contro la US Environmental Protection Agency ha limitato la giurisdizione dell'EPA sulle zone umide e, con ciò, la sua capacità di proteggerle in conformità con il Clean Legge sull'acqua.

Nel 1972 il Clean Water Act fu promulgato per “ripristinare e mantenere l'integrità chimica, fisica e biologica delle acque della nazione”. Lo Stroud Water Research Center si è dedicato a informare sull'attuazione del Clean Water Act attraverso la ricerca sui torrenti, ruscelli e fiumi più grandi e più piccoli del paese.

Gli autori del Clean Water Act hanno riconosciuto la necessità che i principi scientifici si riflettessero nel corpo della legge e hanno incluso la "ricerca" 44 volte in tutto il testo. Scienziati, tra cui la scienziata fondatrice dello Stroud Center, Ruth Patrick, Ph.D., furono chiamati per consigliare e informare il contenuto del disegno di legge mentre veniva redatto.

Nel giugno 2022 è stata presentata una petizione amichevole alla Corte Suprema per Sackett contro US Environmental Protection Agency, firmata da dodici società scientifiche che rappresentano più di 125.000 scienziati praticanti: idrologi, ecologisti, biologi e altro ancora. Il brief sottolinea che il fondamento del Clean Water Act è la scienza:

"Una corretta interpretazione del Clean Water Act richiede una conoscenza di base della scienza dell'acqua al fine di promuovere il mandato della legge di ripristinare e mantenere l'integrità chimica, fisica e biologica delle acque della nazione. Questo mandato è intrinsecamente fondato sulla scienza e quindi può essere raggiunto solo attraverso la considerazione della scienza. … Al contrario, il quadro proposto dai firmatari rifiuta la realtà idrologica, ignorando la scienza dietro i modi in cui le zone umide e i corsi d’acqua influenzano le acque navigabili tradizionali."

In base alla sentenza della Corte, le zone umide sono protette dalla legge federale solo quando sono adiacenti alle acque navigabili degli Stati Uniti. Secondo alcune stime, la metà delle restanti zone umide del nostro paese saranno escluse dalla protezione del Clean Water Act.

Il direttore esecutivo Dave Arscott, Ph.D., afferma: "I sistemi acquatici sono dipendenti l'uno dall'altro e interconnessi, anche quando non possiamo vedere l'acqua che scorre. Non riconoscere la connessione tra le zone umide, i corsi d'acqua vicini e le acque sotterranee contraddice la scienza dei bacini idrografici, e rende le risorse idriche su cui gli americani fanno affidamento per bere, nuotare e divertirsi più vulnerabili all’inquinamento e alle inondazioni”.

La decisione non solo mette a rischio l’habitat delle zone umide; ha il potenziale per contribuire al degrado dell’acqua, addirittura invertendo i progressi in termini di qualità dell’acqua ottenuti in alcune aree nell’ambito del Clean Water Act.

Gli scienziati dello Stroud Center hanno prestato servizio come testimoni esperti in precedenti controversie sul collegamento tra zone umide e fiumi, che è stato a lungo una questione controversa per il Clean Water Act. Nel caso US v. Donovan, lo Stroud Center ha esaminato e fornito testimonianze non solo sulle connessioni fisiche ma anche su quelle biologiche e chimiche tra la zona umida e il fiume in questione.

Le zone umide svolgono un ruolo vitale nel ciclo dell’acqua e nel mantenimento della qualità dell’acqua. Forniscono intrinsecamente protezione attenuando le inondazioni, fornendo habitat acquatici e semiacquatici e filtrando l'acqua mentre ricarica le falde acquifere o scorre verso le acque superficiali circostanti. Ciò significa che alcuni dei più importanti ecosistemi di ricarica delle acque sotterranee della nazione sono ora maggiormente a rischio. Quando le zone umide vengono perse, si perde anche la loro capacità di filtrare gli inquinanti e catturare nutrienti e carbonio. La loro sostituzione con superfici impermeabili o con l’agricoltura aumenterà i carichi di inquinamento.

NON ESISTE ALCUNA PROTEZIONE FEDERALE DELLE ZONE UMIDE D'ACQUA DOLCE AL DI FUORI DEL CLEAN WATER ACT, CON IL RISULTATO DI UNA PROTEZIONE INCOERENTE NEGLI STATI UNITI

"La scienza ci dice che le zone umide sono componenti integrali di ruscelli, fiumi, laghi ed estuari; la loro perdita o danno può avere un impatto negativo sulle acque adiacenti. Una legge federale che protegge le zone umide specificamente per il loro valore intrinseco di ospitare la biodiversità, tamponare l'inquinamento e ridurre il L'intensità delle inondazioni a valle potrebbe aiutare a proteggere le risorse di acqua dolce di cui abbiamo bisogno. Attualmente non ce n'è una. Spetta agli elettori e ai loro funzionari eletti cambiare la situazione", afferma Arscott.