Il lato brutto della bellezza: le sostanze chimiche presenti nei cosmetici minacciano l'università

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Leslie Hart, Collegio di Charleston

(LA CONVERSAZIONE) Quando cammini tra i corridoi per la cura personale del tuo negozio locale, probabilmente vedi dozzine di prodotti che promettono di ammorbidire la pelle, farti sentire meglio l'odore, allungare le ciglia, diminuire le rughe, domare i capelli ricci o anche semi -cambiare permanentemente il colore delle tue labbra, dei tuoi capelli o della tua pelle.

Ricordi il vecchio adagio "Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è"?

Ciò che molte persone non capiscono è che molte di queste promesse si basano su sostanze chimiche che possono anche essere pericolose per la salute, comprese sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e che possono interferire con la fertilità e la riproduzione, la crescita fetale e lo sviluppo infantile.

Questa è una grande preoccupazione, perché questi prodotti sono ampiamente commercializzati per le giovani donne negli anni precedenti che potrebbero prendere in considerazione l'idea di fondare una famiglia.

Studi recenti hanno dimostrato che le donne in età universitaria utilizzano prodotti cosmetici in percentuali più elevate rispetto ad altri gruppi. Inoltre, molte di queste giovani donne non sono consapevoli dei rischi per la salute derivanti dall’uso frequente di prodotti popolari contenenti contaminanti di crescente preoccupazione. E trovare alternative più pulite spesso significa pagare di più.

Come epidemiologo che ha combattuto le mie battaglie sulla fertilità, studio l’esposizione a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino presenti nei prodotti di uso quotidiano, come cosmetici, shampoo, lozioni e plastica. Mi sono adoperato per sensibilizzare i giovani sui rischi per la salute e incoraggiare un uso prudente dei prodotti cosmetici.

Non regolamentato e potenzialmente rischioso

Secondo la Food and Drug Administration statunitense, il termine "cosmetico" può includere deodoranti, profumi, lozioni, smalti per unghie, shampoo e altri prodotti per capelli, nonché trucco per occhi, labbra e viso.

Questo è importante sapere, perché a meno che questi prodotti non siano usati per trattare una condizione, come la forfora o la traspirazione, non sono regolamentati a livello federale allo stesso modo dei farmaci. Ciò lascia alle aziende cosmetiche la decisione su come comunicare la sicurezza dei prodotti.

I prodotti per la cura personale contengono molti tipi di sostanze chimiche che i produttori aggiungono per scopi specifici, compresi alcuni che possono interferire o interrompere il normale funzionamento del sistema endocrino. Ad esempio, comunemente aggiungono filtri UV come l’ossibenzone per proteggere la pelle dai danni del sole, ftalati per migliorare la fragranza, parabeni e triclosan per le loro proprietà antimicrobiche e sostanze per- e polifluoroalchiliche, o PFAS, per migliorare la durata.

Tuttavia, non tutte queste sostanze chimiche sono presenti in tutti i prodotti, quindi capire come evitare l’esposizione può essere complicato. Ad esempio, in una revisione del 2021 degli studi che rilevavano sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino nei prodotti cosmetici di uso quotidiano, gli ftalati erano presenti nei profumi, nei gel doccia, nello shampoo e nello smalto per unghie. Parabeni sono stati rilevati in lozioni, creme, shampoo, bagnoschiuma, detergenti per il viso e rossetti. Il triclosan è stato rilevato in dentifrici, saponi e altri detergenti. E i filtri UV erano presenti nelle creme solari, nelle lozioni, nel dentifricio e nel rossetto.

Molte di queste sostanze chimiche possono essere presenti contemporaneamente nei prodotti, esponendo i consumatori al rischio di esposizione a più sostanze chimiche contemporaneamente, e talvolta senza preavviso, poiché le etichette non sempre elencano le sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino tra gli ingredienti.

Perché le sostanze chimiche presenti nei cosmetici sono un rischio per la salute?

Mentre strofini i prodotti cosmetici sulla pelle, ne respiri il profumo o li usi per lavarti i denti, le sostanze chimiche presenti all'interno possono viaggiare in tutto il corpo, prendendo di mira il sistema endocrino, nervoso e cardiovascolare.

Quando queste sostanze chimiche sono interferenti endocrini, come ftalati, parabeni, triclosan e PFAS, possono imitare gli ormoni prodotti naturalmente o bloccare i recettori ormonali. La loro presenza può provocare una produzione, una secrezione o un trasporto anormale di ormoni in tutto il corpo.

Questi cambiamenti ormonali possono portare a problemi riproduttivi, tra cui scarsa qualità dello sperma, aborto spontaneo ed endometriosi. Possono anche portare a disturbi della tiroide e a crescita e sviluppo anormali.